La recherche de la médecine universitaire inclut la recherche de base, la recherche clinique, la recherche translationnelle ainsi que la recherche sur les services de santé. Elle ne concerne pas uniquement la médecine de pointe, mais également les soins de base. Les patient-e-s des hôpitaux universitaires profitent de la rapidité de la disponibilité des résultats de recherche et de leur mise en œuvre «au chevet du patient». Il est essentiel que les résultats de la recherche fondamentale soient intégrés aux études cliniques dans les meilleurs délais. De cette manière, les nouvelles procédures de diagnostic et de traitement des maladies peuvent être évaluées et transposées dans la pratique clinique au quotidien. Les patient-e-s profitent ainsi de procédures de diagnostic et de traitement modernes dont ne disposent pas les autres hôpitaux, ou du moins pas encore. La recherche évalue l’efficacité des nouvelles méthodes de traitement, ce qui permet d’en améliorer les applications. La recherche relative aux soins étudie l’étape finale de la concrétisation des innovations dans le soin aux patients. Enfin, la médecine universitaire œuvre au transfert des innovations dans l’ensemble du système de santé par des offres de formation, de perfectionnement et grâce à diverses collaborations.
Les cinq hôpitaux universitaires suisses participent à quelque 700 projets de recherche co-financés par des fonds de tiers obtenus par concours du Fonds national suisse (FNS), de l’UE ou des National Institutes of Health (NIH) des Etats-Unis. Par ailleurs, plus de 700 études cliniques sont en cours. Les hôpitaux universitaires dépensent environ 215 millions de francs par an en fonds de tiers pour la recherche.
Sont traitées des thématiques fondamentales, telles que les causes de la maladie d’Alzheimer ou le cancer du sang, mais également des questions pertinentes sur le plan clinique, comme la régénération du foie, les nouvelles méthodes de chirurgie cardiaque ou la gestion responsable des antibiotiques. Un bon tiers est consacré à l’évaluation des procédures de diagnostic modernes, un autre tiers aux tests d’efficacité des médicaments et le reste aux interventions.
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